La question de l’accueil des animaux en résidence sénior dépasse la seule dimension pratique. Elle interroge le rapport que nous entretenons au vieillissement, à l’attachement et à la dignité des personnes. Selon un sondage IFOP de 2021 réalisé pour La Fondation 30 Millions d’Amis, plus de 52% des plus de 65 ans possèdent un animal de compagnie. Parmi eux, 8 sur 10 affirment que l’animal contribue à leur bien-être, leur sécurité et leur envie de rester actifs. Or, contrairement à une idée répandue, l’arrivée en résidence sénior n’implique pas automatiquement la séparation d’avec son compagnon à quatre pattes. Mais entre droit, règlement intérieur, pratiques et réalité du terrain dans les Ardennes et ailleurs, la situation est nuancée.
En France, rien dans la réglementation nationale n’impose aux Ehpad ou aux résidences services seniors d’accepter ou non la présence d’animaux de compagnie (Source : Service-Public.fr). L’article 10 de la loi du 9 juillet 1970 relative au statut de la location stipule que l’interdiction des animaux dans une location n’est possible que pour des raisons « sérieuses et légitimes » (motifs d’hygiène, de sécurité, d’allergie avérée des occupants…). Néanmoins, ces dispositions s’appliquent essentiellement au logement locatif standard ; pour les établissements médico-sociaux (Ehpad), aucune obligation nationale d’accepter les animaux n'existe à ce jour.
Près de 29% des établissements communiquent (en 2022 – Enquête Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie) une tolérance partielle ou des « règles aménagées », comme la limitation à certains étages, ou à condition que la famille du résident prenne en charge les soins de l’animal (source : CNSA).
Le terme « animal de compagnie » désigne officiellement (Code rural art. L214-6) : chiens, chats, oiseaux, petits rongeurs, poissons. Les NAC (nouveaux animaux de compagnie) sont de façon générale prohibés (serpents, furets, reptiles), de même que tout animal à l’origine de troubles (bruits, odeurs, allergies).
Dans la pratique, les résidences qui acceptent les animaux limitent souvent leur taille (chien de moins de 10 kg), leur nombre (un animal par logement), et leur espèce (aucun animal dangereux ou classé en catégorie 1 et 2, par exemple les chiens de type Rottweiler ou Pitbull). Ces limites sont définies dans le règlement intérieur qui est obligatoire et accessible lors de la visite préalable.
L’acceptation des animaux varie nettement d’un territoire à l’autre, d’un gestionnaire à l’autre, et même d’une structure à l’autre appartenant à un même groupe.
Notons des cas remarquables : le réseau Korian, deuxième opérateur d’Ehpad en France et moins présent dans les Ardennes, propose dans près de 25% de ses établissements des « espaces animal » ou permet à des bénévoles de venir avec leur animal, facilitant ainsi la médiation animale sans engager la responsabilité directe du résident.
La présence d’un animal auprès d’une personne âgée est associée à :
Les établissements qui favorisent des activités de zoothérapie rapportent une augmentation du bien-être général et une diminution des troubles du comportement chez les personnes atteintes d’Alzheimer (Étude Pet Partners, 2019).
Cependant, la présence d’animaux implique des contraintes :
Pour envisager ce projet, plusieurs étapes sont recommandées :
Dans la région, certaines structures proposent d’accompagner la transition : la résidence Les Logis d’Automne à Villers-Semeuse propose un « contrat d’accueil animalier » élaboré avec l’équipe soignante, la famille et un vétérinaire partenaire. Ce contrat précise l’ensemble des devoirs, modalités de sortie de l’animal et solutions en cas de problème de santé.
Si accueillir l’animal du résident reste complexe, la médiation animale prend de l’ampleur. Près de 50% des Ehpad ardennais proposent au moins une fois par mois l’intervention d’un animal (chien, lapin, cochon d’Inde), encadré par des soignants diplômés ou des associations spécialisées comme « Cani&Co » ou « Animophilo ».
Voici quelques points de vigilance à considérer :
L’arrivée des générations du « baby-boom » en établissements et en résidences autonomies fait monter la demande : 41% des nouveaux candidats à l'entrée en résidence senior souhaitent « pouvoir vivre avec leur animal » (Sondage Domitys-Le Parisien 2023). Les gestionnaires sont donc poussés à adapter leurs politiques. Quelques pistes se dessinent :
Dans les Ardennes, la Fédération des acteurs du secteur gérontologique travaille actuellement à l’élaboration d’un guide sur l’accueil des animaux en établissement, avec retour d’expérience local et retours des résidents, professionnels et familles. Ce document sera mis à disposition des structures et du public courant 2024.
La situation relative à l’accueil des animaux demeure très variable, mais la tendance évolue, portée autant par la voix des intéressés que par la reconnaissance croissante des bienfaits du lien homme-animal sur le vieillissement. La vigilance concerne toutefois l’équilibre à trouver entre bien-être individuel et respect de la collectivité, enjeu central des établissements accueillant des personnes âgées fragiles. Les prochaines années devraient voir se généraliser des options encadrées et personnalisées, pour ne plus imposer le choix difficile entre l’accompagnement institutionnel et la rupture de liens affectifs essentiels.
Pour toute question locale ou retour d’expérience, il est possible de contacter le Conseil Départemental ou les nombreuses associations animalières œuvrant auprès des seniors dans les Ardennes.
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